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沈九的脸上浮起了笑，眼神温柔流淌。他听到了她在叫他，嘶声裂肺。那一刻，她是真心实意。
只这一刻，足以慰平生。
宁勖对此一清二楚，面色微沉，只一瞬间就重归平静。
“你为谁，又有何关系。不属于你的东西，再痴心妄想亦无用。再说，开不开城门，又有什么关系，我宁氏大军，已经兵临城门下，迟一步而已。大夏的江山早已倾覆，垂死挣扎，只能死得更惨。”
沈九不想再说话，他知道自己要死了。
以前他不怕冷，大冬天也能穿着单薄的衣衫。如今他太冷了，浑身仿佛浸在千年寒冰中，每一寸骨骼，都在咯咯作响，碎裂。
在这最后的时刻，他不想浪费在无关紧要的事上。
郗瑛的脸，在他眼前浮现，她关切地看着他，问他冷不冷。
“冷。七娘，我冷。”沈九嘴唇翕动着，带着委屈，可怜巴巴地望着她。
宁勖慵懒地叠着双腿，看到床榻上沈九的嘴唇动了动，似乎在嘀咕什么。蜡黄毫无血色、神思恍惚癫狂的脸，顿觉意兴阑珊。
一个可怜濒死的疯子而已，何苦与他较劲！
宁勖掸了掸衣袍，收腿站起身，施施然离开。
门开了，又关上。
沈九一瞬不瞬望着门外，亲卫簇拥上前，黑压压一片，宁勖融入进去。他眼前亦漆黑一片，什么都瞧不见了。
宁勖走出院门，常山牵马候在那里，他接过缰绳，看着天上明晃晃的太阳。
春日真正来临了，庄子中的桃花，应正是盛放时。
“传令下去，即刻拔营！”宁勖吩咐道。
常山即刻前去传令，宁氏大军朝着京城浩浩荡荡而去。
*
郗瑛一直在做梦。
梦中的景象光怪陆离，她看到沈九浑身血洞，浓烈的腥气几乎让她窒息，黏腻的血如潮水般，铺天盖地而来，在她快被淹没时，血忽又变成了一朵朵的桃花。
“七娘。七娘。”熟悉的声音，在耳边焦急呼喊，“七娘可是又做噩梦了？”
郗瑛缓慢睁开眼，眼神迷茫，好一阵，才认出面前的红福。
“七娘醒了。”红福高兴地咧嘴笑，大松一口气。
“七娘躺了好些天了，这样可不行。躺着不懂容易坏，七娘的脸，还肿着呢，跟以前掉下山崖一样，都快认不出来了。”
红福自顾自絮絮叨叨说着，手脚麻利将郗瑛从被褥中提起，靠在身后的软囊上。
郗瑛全身像是被碾压过，酸痛无力，她皱起眉，想要说什么，红福已经端来汤饭，拿汤匙舀了一口递到她嘴边：“七娘放心，你不喜欢吃药，我就没熬药。吃饭好得快，这时鱼汤，里面加了青蒜，香得很。不过，现在天气暖和了，青蒜比不过冬日时的香。”
“水。”郗瑛转过头，哑着嗓子说了句，视线所及，她愣在了那里。
在床头的几案上，一束桃花插在青玉花瓶中，粉嫩配着清脆，春意盎然。
“七娘莫怪，我这就去拿。”红福歉意地道，放下汤饭，倒了清水递上：“放凉了，七娘放心喝。”
郗瑛嘴里泛苦，先漱口后，喝了半盏下去。她清了清嗓子，迫不及待问道：“红福，你可有沈九的消息？”
红福前去端汤饭，闻言站在了那里，一脸为难地道：“七娘，我也不知道。”
“你知道。”郗瑛太过熟悉红福，她眼神躲闪，脸上写满了心虚。
“好吧。”红福眼鼻皱成一团，苦苦思索了片