第十四回《大蹇朋来》第二节(1/2)
逃离州城之后，一行人在一片密林中歇息。楚春莺这才从容问起二袖的来历。原来二袖是蔡夫人的母亲虞夫人为了自家能够更加飞黄腾达而特意买下的御坊知名小奇葩。
虞夫人是蔡太师的继妻，自身十分美丽，生有四个女儿——九小姐蔡雅音、十小姐蔡德音、十三小姐蔡清音、十五小姐蔡馨音，个个天姿国色。前三个女儿先已陆续嫁人。到了今年皇家选秀女，选了最小的蔡馨音入宫。
蔡馨音一入宫就成为“宝林”，很快又晋封“淑媛”，成为九嫔之一，凭着其姿色、素养与家世，将来做妃子应该不成问题。
但虞夫人素有野心，若是小女儿只能做妃子，心愿怎足？虞夫人想要小女儿做皇后呢！虽说皇帝已经立皇后了，那又如何？虞夫人十分看不起当今皇后的家世，心想自己女儿有哪点比不上皇后？无非就是皇后的哥哥十分会讨好太后罢了，他们家出身十分低贱，都能想着办法飞黄腾达，自己家难道不能想办法再盖过他们家？皇后之家，就是第一外戚之家，这地位是非争不可的！
说到这里还得从车骑大将军段仙芝的飞黄腾达说起。当今皇后正是段仙芝的妹妹。
当朝两个一品大将军：骠骑大将军何信、车骑大将军段仙芝，就是童谣盛传的“骠骑将军不会骑，车骑将军怯如鸡”那两位，如今地位相等，但两人身世却是大不一样。
何信是何太后的亲侄子，而且其生父早亡，自小由太后带大，与当今皇帝养在一起。其受太后恩宠，不在皇帝之下。由于娇生惯养，确实是连马都不会骑，但年纪轻轻就跟他父亲当年一样做到了骠骑大将军的地位。不会骑马的骠骑大将军，也是咄咄怪事，难怪那首童谣尽管被朝廷严禁，仍然传遍天下。
段仙芝却是贫寒出身的艺人，父母早亡，留下兄妹三人：段仙芝、段仙蓉、段仙芹，样貌都长得很好。尤其小妹段仙芹，堪称倾国倾城的绝世佳人。
何信出外遇见段仙芹，一见之下魂不守舍，立即派人向其长兄段仙芝说媒，要娶段仙芹做妾。
段仙芝欣然答应，抓住机会攀附豪门，把小妹段仙芹嫁给何信。
由于何信成年之后，何太后赐给何信的骠骑大将军府离皇宫很近，何太后本人不时驾临，段仙芝把小妹嫁给何信，兄妹三人从此都住在骠骑大将军府，就有了机会觐见太后。
太后见段仙芝模样端正且举止有礼、言谈恭谨，颇为喜欢，与其说话。
段仙芝跟太后说起他从小父母双亡，连祖父母也亡故了，是曾祖母养大。少年时曾祖母生了一场病，茶饭不思，渐渐消瘦。郎中说是不治之症，无药可医；算卦先生也说是天年将尽，没法挽回。他不肯放弃，入山寻仙，经过诸般辛苦终于找到，感动仙人，给了灵丹妙药的秘方。那灵丹妙药与世上寻常丹药不同，能够延年益寿！他照着秘方炼制给曾祖母吃了。于是曾祖母不但活到如今，而且越活越年轻，原本已经掉光的牙齿都重新长出来了。
太后听了大感兴趣，宣其曾祖母入宫来见。
段仙芝搀着一个老婆子入宫。太后一看，九十多岁的老婆子，外表犹如五十多岁一般，牙齿全然完好。与之交谈，老婆子对七八十年前的事情说得栩栩如生。太后就其中几件大事问史官，史官查典籍，说确有其事。
太后便对段仙芝所说的更信了几分，问是否可以把灵丹妙药也给自己吃。段仙芝欣然答应，遂献丹药给太后。太后吃了以后果然有效，脸上皱纹渐消，脱落的牙齿慢慢重新长出，不由得大喜过望。从此一